मुंबई | प्रतिनिधी : या आठवड्यात पडलेल्या मुसळधार पावसाने आधीच अस्तित्वासाठी झगडणाऱ्या मुंबईतील वर्तमानपत्र विक्रेत्यांचे संकट अधिक गडद केले आहे. एकीकडे डिजिटल युगाचा प्रभाव, तर दुसरीकडे निसर्गाच्या लहरी – अशा दुहेरी आघाड्यांवर लढणारा हा व्यवसाय नामशेष होण्याच्या उंबरठ्यावर आहे.
सायन येथील बस डेपो आणि पेट्रोल पंपाजवळील एस. के. मोरे न्यूजपेपर एजन्सीचे चालक, श्री. एस. के. मोरे (वय ६०) गेली ४३ वर्षं इथून वर्तमानपत्र विक्री करत आहेत. दररोज सकाळी ५ वाजता स्टॉल उघडून सायंकाळी ६:३० पर्यंत ते सेवा देतात. मात्र, या पावसाळ्यात परिस्थिती इतकी बिकट झाली आहे की, दुपारी २ वाजेच्या आधीच स्टॉल बंद करावा लागतो आहे.
“नियमित दिवशी रु.२,००० ते रु.३,००० च्या वर्तमानपत्रांची विक्री होते. पण गेल्या दोन दिवसांत फक्त रु.१०० चीच विक्री झाली आहे,” असे सांगत श्री. मोरे यांनी रु.४,५०० किमतीच्या न विकलेल्या वर्तमानपत्रांच्या बंडलांकडे हात दाखवला.
ते पुढे म्हणाले, “अँड्रॉइड मोबाईल आले आणि सगळं बदललं. तरुण पिढी आता कागदी वर्तमानपत्र वाचत नाही. त्यांना WhatsApp, Instagram आणि न्यूज अ‍ॅप्सवर झटपट बातम्या मिळतात.”
एकेकाळी सकाळच्या चहा-बिस्किटासोबत वर्तमानपत्र हे अपरिहार्य मानले जायचे. आज मात्र, मोबाईल हाच सकाळचा पहिला आणि शेवटचा सहचर झालाय – अगदी जेवताना किंवा वॉशरूममध्येही.
विक्रेत्यांच्या अंदाजानुसार, मुंबईतील सुमारे ७०% वर्तमानपत्र स्टॉल्स बंद पडले आहेत. बरेच विक्रेते असा विश्वास व्यक्त करतात की, २०३५ पर्यंत छापील वर्तमानपत्रे पूर्णपणे नाहीशी होतील आणि त्यांच्या जागी ई-पेपर व डिजिटल माध्यम येतील.
“४०-५० वर्षांपासून आम्ही पावसात, ऊन्हात फूटपाथवर उभं राहून सेवा देतोय. पण आता हा व्यवसाय संपायच्या मार्गावर आहे. सरकारने काही आधार दिला, तर आम्हा कुटुंबांना थोडी दिलासा मिळेल,” असे आवाहन श्री. मोरे यांनी केले.